Créatine & Cancer : mythe ou réalité ?

Depuis plusieurs années, la créatine est largement utilisée comme supplément nutritionnel par les sportifs et athlètes en quête de performance. Cependant, des préoccupations concernant sa sécurité et ses éventuels effets indésirables ont surgi, notamment des inquiétudes liées à un risque accru de cancer.

Mais qu'en est-il réellement ? Il est vrai que la créatine peut avoir des effets secondaires. Mais cette interrogation nous amène à analyser l'ensemble des données disponibles afin de déterminer si la créatine peut être cancérigène.

Qu'est-ce que la créatine ?

La créatine est une substance naturelle présente dans notre organisme, principalement dans les muscles. Elle est synthétisée de manière endogène (c'est-à-dire au sein de l'organisme) mais elle est également apportée par l'alimentation, notamment les viandes et les poissons. Elle a pour fonction d'aider nos cellules à produire de l'énergie, ce qui la rend particulièrement importante lors d'exercices physiques intenses et de courte durée.

En tant que complément alimentaire, la créatine sous forme de poudre est souvent consommée par les sportifs car elle permet d'améliorer les performances physiques, d'augmenter la force musculaire et de favoriser la récupération après l'effort. De nombreuses études scientifiques ont d'ailleurs démontré ces bénéfices potentiels de la supplementation en créatine.

Pourquoi la créatine est-elle associée à un risque de cancer ?

Plusieurs études ont suggéré que l'apport en créatine par le biais de suppléments pourrait augmenter les niveaux d'une substance appelée "méthylamine" dans l'organisme. La méthylation est un processus chimique qui nécessite une enzyme, la méthionine adénosyltransférase (MAT). Or, cette enzyme est impliquée dans la formation de certaines molécules liées au développement du cancer.

De plus, une étude réalisée sur des rats a montré qu'une dose élevée de créatine peut provoquer la formation de certains types de tumeurs cancéreuses. Il convient cependant de préciser que ces recherches n'ont pas été effectuées sur l'homme et que les doses consommées étaient bien supérieures à celles couramment recommandées pour les humains.

D'autres études contredisent ces craintes

Face aux inquiétudes exprimées, plusieurs études viennent relativiser le lien entre créatine et cancer. En effet, différentes recherches menées sur des rongeurs ont démontré que la créatine pourrait même exercer un effet protecteur contre le développement du cancer.

Par ailleurs, certaines études réalisées chez l'homme n'ont pas réussi à établir de corrélation significative entre la prise de créatine et le risque de cancer. Notons également que la créatine est largement utilisée depuis plusieurs années et que, à ce jour, aucune preuve irréfutable n'a été apportée quant à un risque cancérogène avéré.

Qu'en est-il des doses de créatine ?

Il est généralement admis qu'une consommation modérée de créatine (autour de 3 à 5 grammes par jour) ne présente pas de danger pour la santé. D'ailleurs, les autorités sanitaires comme l'EFSA (European Food Safety Authority) considèrent ces doses comme sûres pour une utilisation à court terme (jusqu'à 3 mois).

• Une phase de chargement, consistant à prendre environ 20 grammes de créatine par jour pendant une semaine, puis une phase d'entretien avec des doses plus faibles;
• Une prise continue de 3 à 5 grammes de créatine par jour.

Cependant, certaines personnes peuvent être plus sensibles aux effets indésirables de la créatine et développer des problèmes rénaux ou hépatiques en cas d'usage prolongé et de fortes doses. Il est donc recommandé de consulter un médecin avant de débuter toute supplémentation en créatine.

L'importance du contexte alimentaire et du mode de vie

Dans le débat entourant la créatine et le cancer, il est important de rappeler que notre alimentation, notre niveau d'activité physique et notre génétique exercent une influence majeure sur notre risque de développer un cancer.

De fait, une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, pauvre en aliments transformés et réduite en graisses saturées est préconisée pour prévenir les cancers les plus courants. Quant à l'activité physique, elle doit être régulière et adaptée à l'âge et à l'état de santé de chacun. Enfin, il convient d'éviter le tabagisme et la consommation excessive d'alcool.

Faut-il donc craindre la créatine ?

À la lumière des données scientifiques actuelles, il semble prématuré d'affirmer que la créatine est cancérigène. Les études mettant en cause ce supplément présentent souvent des limites importantes et sont loin de faire consensus. D'autre part, aucune preuve solide n'a été apportée jusqu'à présent quant à un lien entre cancers humains et surconsommation de créatine.